Forskere ved University of Maine (USA) har brugt mere end ti år på at forske i måder at forbedre kvaliteten af kartoffelafgrøden. I løbet af det seneste år har hovedmålet med universitetets forædlingsprogram været at opnå sorter af kartofler, der er modstandsdygtige over for klimaforandringer.
Gregory Porter, professor i økologi og afgrødeforvaltning ved University of Maine (USA), mener, at højere temperaturer ikke kun kan forlænge vækstsæsonen for kartofler, men også forårsage sygdomme og problemer med afgrødens kvalitet.
Porter er den ledende specialist for kartoffelavlsprogrammet. Som en del af programmet arbejder videnskabsmanden på en række forskellige projekter, fra forbedring af markedsføringsmuligheder for avlere til at skabe kartofler, der er mere modstandsdygtige over for Y-virus.
University of Maine har opnået gode udbytter i år, i høj grad takket være succesen med Caribou-sorten, også opnået gennem dets avlsprogram. Men Porter mener, at selv Caribou ikke er så modstandsdygtig over for varme som nødvendigt for at modstå virkningerne af klimaændringer.
Et andet opfattet problem i fremtiden er langvarig regn. Det er kendt, at vandfyldning er svært for kartofler i lang tid.
Colorado-kartoffelbillen og bladlusene, der spreder kartoffelsygdomme, vil aktivt formere sig under de nye forhold, ifølge Jim Dill, en plantebeskyttelsesspecialist ved University of Maine.
Udvælgelse af planter, der for eksempel har mere pubescente blade, der hæmmer insekternes bevægelse, vil bidrage til at reducere behovet for pesticider i fremtiden.
Indenlandske opdrættere arbejder også aktivt i denne retning.