Agronomer og jordforskere forbereder bedste praksis for landmænd for at hjælpe dem med at træffe informerede beslutninger om forvaltning af deres marker og afgrøder. Rintaro Kinoshita og et team af forskere har fastslået, at et værktøj såsom "Apparent Electrical Conductivity (ECa) Sensor" kan give vigtige oplysninger om landbrugsmarker, rapporterer officielle hjemmeside for American Society of Agronomy.
Kinoshita er assisterende professor ved Obihiro University of Agriculture and Veterinary Medicine, Japan, men udførte denne forskning på Cornell University, USA.
Undersøgelse blev offentliggjort i Agronomy Journal, en publikation af American Society of Agronomy.
Naturligvis er jorden og dens egenskaber blandt de vigtigste faktorer for landbruget. Rumlig variation i afgrødeudbytte er meget afhængig af tre faktorer: topografi, jord og skadedyr/sygdomme.
Landmænd er ofte afhængige af jordprøver for at forstå jordens egenskaber, men de tager tid og er dyre. Kinoshita og holdet brugte sensorteknologi, der giver dem mulighed for at indsamle forskellige afgrøde- og jordoplysninger uden at grave jorden op. Disse sensorer kan bæres med landbrugsudstyr såsom traktorer og giver vigtig information. For at kalibrere informationen sammenlignede forskerne dataene fra deres sensorer med resultaterne af analyser af jordprøver.
Undersøgelsen blev udført på territoriet af staterne Maryland og Delaware (regioner i Coastal Lowland og Piemonte-plateauet). Holdet udforskede 26 majsmarker i to kontrasterende geografiske og tematiske områder.
Sensoren til tilsyneladende elektrisk ledningsevne (ECa) har vist sig at være den mest succesrige til at evaluere jordegenskaber sammenlignet med jordprøver taget. Disse sensorer var i stand til at forudsige jordstruktur, især i forskellige dybder, og tilgængeligt vandindhold. Da vand er den eneste ledende fase, kan målinger af jordegenskaber, der påvirker vandtilgængeligheden, forudsiges ved hjælp af ECa. Målingerne vedrørte jordfugtighed og majsudbytte, hvilket er værdifuld information for landmændene.
Holdet testede også andre teknologier, men resultaterne var ikke så afgørende som den tilsyneladende ledningsevnesensor. Fordelen ved at fange måledata med sensorer er, at det gøres ret hurtigt, typisk tager det 1-2 timer for hver halvtreds hektar. På den anden side kan jordkernetest tage uger eller nogle gange måneder, afhængigt af jordens egenskaber.
Kinoshita forklarer, at for bedre at kunne styre afgrøder, er det vigtigt at begynde at være mere opmærksom på de dybere lag af jorden, og ECa-sensoren kan være meget nyttig i denne henseende.
Denne undersøgelse blev støttet af Willard Agri-Service fra Frederick, Inc. støttet af Joint Japan/World Bank Graduate Scholarship Program.
Derudover samarbejder Obihiro University indenfor et virtuelt agronomisk videnudvekslingsprogram med University of Wisconsin-Madison. Både Obihiro-regionen i Japan og Wisconsin i USA dyrker de samme afgrøder: kartofler og sojabønner. Programmet fokuserer på ernæringssystemer og jordbundsvidenskab.