Forskere fra Kina og Tyskland har fuldstændig dechifreret kartoffelgenomet for første gang, rapporterer TASS. Dette hjalp dem med at optrevle denne plantes evolutionære historie og fremhæve centrale DNA-regioner forbundet med vækst og sygdomsresistens. Information om dette blev offentliggjort af pressetjenesten fra det tyske institut for planteavl (IPZ).
"Sekvensering af kartoffelgenomet vil give os mulighed for at lancere højtydende forædlingsprogrammer, der vil skabe nye sorter, der er højtydende, men alligevel modstandsdygtige over for global opvarmning, hvilket vil være kritisk i de kommende årtier," sagde IPZ-professor Korbinian Schneeberger.
Mange svampe- og bakteriesygdomme, samt forskellige skadedyr såsom Colorado-kartoffelbillen og nematoder, forstyrrer dyrkningen af kartofler. Forskere og opdrættere forsøger at bekæmpe dem ved at skabe nye sorter af konventionelle og genetisk modificerede kartofler.
Professor Schneeberger og hans kolleger er kommet med en potentiel løsning på dette problem i et massivt projekt, der sigter mod fuldstændig sekventering af kartoffelgenomet. Tidligere har videnskabsmænd allerede forsøgt at indhente denne information, men dette blev hindret af kartoffelgenomets ekstremt komplekse struktur - det består af fire identiske sæt kromosomer, der indeholder et stort antal gentagelser.
Nye DNA-sekventeringsteknologier og algoritmer til analyse af genetisk information hjalp tyske og kinesiske genetikere med at løse dette problem for Otava-sorten. For at tyde genomet indsamlede videnskabsmænd et stort antal pollenkorn, hvis genetiske materiale kun indeholder to, ikke fire kopier af kromosomerne.
Denne tilgang forenklede opgaven i høj grad, men den krævede samtidig afkodning af et meget stort antal DNA-fragmenter og deres efterfølgende kombination ved hjælp af computeralgoritmer. I sidste ende fik forskerne en virtuel kopi af det komplette kartoffelgenom, som består af cirka 3,1 milliarder genetiske "bogstaver" - nukleotider og indeholder over 38 gener.
Efterfølgende analyse af deres struktur afslørede kartoflens komplekse evolutionære historie. Forskere har fundet ud af, at denne kultur relativt for nylig har overlevet fordoblingen af genomet som følge af indavl. Derudover afslørede forskerne usædvanlige forskelle i aktivitetsniveauet for kopier af de samme gener placeret på forskellige kromosomer, hvilket potentielt påvirker effektiviteten af at krydse forskellige kartoffelsorter.
Denne information, håber forskerne, vil hjælpe med at fremavle nye sorter eller ændre genomet på en sådan måde, at kartofler vil vokse hurtigere, bedre modstå senskimmel og andre sygdomme og også vil være mindre modtagelige for forskellige stressfaktorer.