Kartoflen er en vigtig fødevare- og ernæringssikkerhedsafgrøde i Afrika syd for Sahara. Men der er et alvorligt problem - begrænset adgang til kvalitets læggekartofler.
Situationen er ikke anderledes i Cameroun, hvor den nationale årlige kartoffelproduktion kun er 300 tons – et godt stykke under den nationale efterspørgselsestimater. Derudover kunne Camerounske landmænd med øget produktion drage fordel af eksportmuligheder til nabolande som Tchad, Gabon og Den Centralafrikanske Republik.
Adgangen til certificeret kartoffelfrø er dog ekstremt lav (<5%), hvilket betyder, at de fleste landmænd genbruger gamle læggekartofler til efterfølgende udplantninger, hvilket i gennemsnit producerer 7-10 tons pr. ved 20-30 t/ha.
Men den seneste succes i Kenya (i læggekartofler) - støttet af International Potato Center (CIP) - lover meget for Cameroun og andre SSA-lande, hvor kartofler kan spille en mere central rolle i fødevaresikkerheden.
I samarbejde med lokale kenyanske partnere hjalp CIP med at bygge og koordinere produktion og adgang til startmaterialer til at producere certificeret frø fra miniknolde. Disse materialer omfatter basiskloner og reagensglasplanter af rehabiliterede læggekartofler, som giver højere udbytte og repræsenterer attraktive indkomstmuligheder for små landmænd.
For at lære mere om Kenyas succeshistorie organiserede CIP og Green Innovation Centres for Agriculture and Food Project (ProCISA) en tur for 12 camerounske delegerede, herunder forskere fra Institute for Agricultural Research for Development (IRAD), embedsmænd fra Landbrugsministeriet og Rural Development (MINADER) og private frøproducenter fra forskellige regioner for at lære mere om at opbygge kapacitet til læggekartoffelproduktion med de seneste innovationer.
“Kenya er mere avanceret inden for læggekartoffelproduktion og kapacitetsopbygning. Vi kom for at studere og se, om vi kan adoptere modellerne her. Alt vil ændre sig. At oprette frølaboratorier er kun begyndelsen,” siger Julie Teh Nguh, vicedirektør hos MINADER.
Cameroun kontekst
Lægekartoffelavlere i Cameroun importerer i øjeblikket det meste af deres frø fra Holland og Frankrig til formering og salg. Dette frømateriale kan dog kun formere sig i to sæsoner og bliver uproduktivt derefter. Desuden er de frø, de producerer, ofte for dyre for de fleste småbønder i landet.
En delegation fra Cameroun lærte i Kenya, hvordan man opretter laboratorier og systemer til at producere kvalitetskartoffelfrø, der kan sælges til en lavere pris, men højere kvalitet end importerede frø.
Hos Kenya Agricultural Research and Livestock Organisation (KALRO) så delegationen, hvordan reagensglasplanter af sunde læggekartofler opformeres. Som et resultat har kenyanske landmænd bemærket en dramatisk reduktion i bakteriel visne i deres kartoffelafgrøder.
”Det hele starter i vores laboratorium. Vi kan ikke svigte på dette stadium... “Efterhånden som efterspørgslen efter rene frø vokser, vil avlerne snart få brug for materialer til at dyrke planter i reagensglas i store mængder. Vi skal formere planter hurtigt og under de bedste aseptiske forhold. Jeg har brug for, at mit team er bevidst om de erfaringer, jeg har lært af denne tur,” sagde Rauwitta Omabit, vævskulturspecialist hos IRAD.
Efter at have besøgt laboratoriet rejste delegationen til Kisima Farms, en privat frøfarm i Meru County, der bruger aeroponics til at producere læggekartofler, og Stockman Rozen Kenya, et andet privat firma, der arbejder med tilpassede reagensglasplanter og lokale avlere for at masseproducere rene frø. ...
I Kenya kan man få 15-25 knolde fra én tilpasset rørplante, og 3 gange flere kan fås i marken.
“Min første handling bliver at bygge et laboratorium. Jeg vil starte en virksomhed med at formere og sælge tilpassede reagensglasplanter og levere dem til landmænd. Anden teknologi såsom aeroponics vil kræve langsigtet planlægning.",sagde Norbert Kenfak, formand for landbrugskooperativet PROPOTEM i det vestlige Cameroun.
Markedsforetrukne sorter
Men rene frø er ikke nok til at forbedre produktionen. Øget udbytte vil ikke løse problemer med fødevare- og ernæringssikkerhed, medmindre de producerede sorter er købt af købere på markedet (N. Ronoh/CIP).
Avlsfirmaet KALRO har frigivet adskillige højtydende sorter til landmænd baseret på markedsundersøgelser, der forudsagde deres popularitet. Unica er en ny favoritsort af landmænd.
”Vi skal også udvikle og forbedre lokale sorter. Vi har brug for konkurrencedygtige sorter. Mange af vores sorter er vigtige, sagde Clement Vara, en privat frøproducent. "Vi vil gerne have Unica og andre CIP-varianter tilføjet til vores nationale katalog."
Endelig blev delegationen fra Cameroun opfordret til at fremme dannelsen af landbrugsgrupper for at fremskynde udbredelsen af innovative ideer og varianter blandt lokalsamfund.
Wachira Kagungo, administrerende direktør for National Potato Council of Kenya (NPCK), sagde, at deres succes skyldes meget markedsførings- og salgsfremstød for frø af høj kvalitet. Digitale platforme blev gjort tilgængelige for at opskalere og organisere information;
"Vores Viazi Soko (websted) giver ende-til-ende information om værdikæden fra produktion til markedsføring af kartofler, samt rådgivning om meteorologiske forhold til alle interessenter. Gennem denne platform kan landmænd placere frøbestillinger på forhånd, og NPCK arrangerer planlagte forsendelser,” sagde Kagungo.
Cameroun-holdet tilbragte i alt fem dage i Kenya.