Forskere fra University of Hiroshima har opdaget en ny forbindelse i broccoli og andre kål, der kan hjælpe med at bekæmpe visse typer kræft.
DIM, eller 3,3'-diindolylmethan, forårsager kontrolleret celledød og genanvendelse af cellulære komponenter i fissionsgær. Hvorvidt den DIM-inducerede skademekanisme fortsætter hos mennesker er endnu ikke kendt.
"Vi fandt ud af, at den kemiske forbindelse DIM inducerer en ny biologisk aktivitet, der beskadiger kernemembranerne i fissionsgær," sagde Ueno, assisterende professor ved Hiroshima Healthy Aging Research Center ved University of Hiroshimas Graduate School of Integrated Life Sciences.
"Integriteten af nukleare membraner er vigtig for menneskers sundhed," siger Ueno. "Mutationer, der forårsager defekter i kernemembranen, fremskynder aldring. Nukleare membraner brister og reparerer også under migration af kræftceller."
En del af cellens reparationsproces kaldes autofagi eller "selvspisning". Dette er nedbrydningsvejen for cellulære komponenter, hvor cellen vil forbruge sine indre dele for at spare energi og optimere livsprocesser.
Ueno bemærkede også, at autofagi er forbundet med både aldring og aldersrelaterede sygdomme. Hvis cellen er defekt, dør den som følge af en programmeret dødsproces kaldet apoptose. Mange cytotoksiske kræftlægemidler virker ved at inducere apoptose, så at være i stand til at kontrollere denne proces kan hjælpe med at opretholde og forbedre menneskers sundhed, siger Ueno.
"Vores resultater indikerer, at den nukleare kappe kan være et af de første mål for DIM," sagde forfatter Parwane Emami, en ph.d.-studerende ved University of Hiroshimas Graduate School of Integrated Life Sciences.
Denne konklusion er baseret på en tidligere rapport fra et tysk forskerhold, der fandt ud af, at høje koncentrationer af DIM øgede fissionsgærens levetid.
Det kan virke kontraintuitivt, at en apoptose-inducerende forbindelse kunne øge en organismes levetid, men Emami forklarede, at DIM kun ser ud til at inducere denne adfærd i eksponentielt delende celler, såsom kræftceller. Hvis de dør, kan organismen leve længere.
"Nylige undersøgelser på mennesker viser, at DIM er et potentielt anti-cancer-lægemiddel, der virker ved at inducere apoptose i forskellige typer kræft, herunder bryst-, prostata-, mave- og bugspytkirtelkræft," sagde Ueno.
"Forskning viser også, at DIM inducerer autofagi i kræftceller. Imidlertid er effekten af autofagi på tumordannelse og progression ikke fuldt ud forstået. At forstå mekanismen for apoptose og autofagi ved hjælp af DIM i fissionsgær kan være nyttig til studiet af menneskelig cancer og mekanismerne for lang levetid."
Forskere vil fortsætte med at studere DIM's rolle i fissionsgær.
"Vi ønsker at forstå, hvordan DIM beskadiger kernemembranerne i fissionsgær, hvilket kan føre til udviklingen af et førsteklasses lægemiddel til at dræbe kræftceller," sagde Emami.
"Vi ønsker også at forstå mekanismen for, hvordan DIM inducerer autofagi i fissionsgær, hvilket kan bidrage til at forstå, hvordan man kan øge menneskets levetid."