Dyrkning af kartofler i det sydlige Kinas rismarker om vinteren, i stedet for brak, kan ifølge en nylig undersøgelse forbedre landets fødevaresikkerhed og landmænds indkomst.
En artikel offentliggjort af en gruppe CIP-forskere (International Potato Center) i American Journal of Potato Research antyder, at integration af kartofler i risdyrkningssystemer i det sydlige Kina kan give mange fordele.
Ifølge Lao Yu, en forsker ved China Institute of High-Latitude Crops, giver rotation af ris- og kartoffelafgrøder i rismarker både økonomiske og miljømæssige fordele. "Ris-kartofler sædskiftesystemer spiller en vigtig rolle i at reducere fattigdom i Kinas landdistrikter og i at fremme bæredygtigt landbrug," bemærker videnskabsmanden.
Omkring halvdelen af Kinas kartofler dyrkes i den nordlige del af landet, sagde Xiaoping Lu, vicegeneraldirektør for International Potato Center (CIP) i China Center for Asia Pacific (CCCAP) og en af undersøgelsens forfattere. Men i løbet af de sidste to årtier har bønder i de sydlige provinser i stigende grad dyrket knolde i rismarker i de tørre vintermåneder.
Lu bemærkede, at brugen af kartofler som vinterafgrøde i rismarker begyndte i Guangdong i 1980'erne som reaktion på den stigende efterspørgsel efter kartofler i nabolandet Hong Kong. Efterhånden som forbruget af afgrøden er vokset på det kinesiske fastland, har bønder i de sydlige provinser Yunnan og Sichuan fulgt trop og producerer nu omkring en fjerdedel af landets kartofler.
Roterende kartofler og ris kan have mindre miljøpåvirkning end de fleste landbrugssystemer, hvilket forbedrer jordkvaliteten og ressourceeffektiviteten. Dette skyldes til dels, at kartofler producerer flere kalorier pr. arealenhed og med mindre kunstvandingsvand end de fleste basisfødevarer.
En undersøgelse af Beibei Liu et al., offentliggjort i tidsskriftet Nature Food sidste år, indikerer, at at inkludere kartoflen som en basisafgrøde for at imødekomme den stigende fødevareefterspørgsel i Kina potentielt kan reducere landets samlede indvirkning på jord- og vandforsyningen med 17-25 % inden 2030.
Lu Yao bemærkede, at selvom ris-kartoffel-rotation er ret almindelig i Guangdong, er der stadig plads til betydelig udvidelse i Yunnan og andre provinser. Ifølge Philip Cyr, kartoffelavler hos CCCAP, arbejder CIP og kinesiske partnere på at hjælpe med at udvikle nye, tidligt modne, sygdomsresistente kartoffelsorter.
"Vi kan kun gå ud fra, at efterspørgslen efter kartofler vil fortsætte med at vokse," siger Kier. "Vores mål er at hjælpe landmændene imødekomme denne efterspørgsel og øge deres indkomst og samtidig reducere deres miljøpåvirkning."