Vand er afgørende for produktionen af afgrøder. Men i årevis har forskere, herunder Jonathan Proctor, Ph.D. Phys.org.
"Undersøgelser, der analyserer, hvordan afgrødeudbyttet reagerer på temperatur og nedbør, har en tendens til at vise, at temperaturen betyder meget mere end vand, selvom fra plantefysiologi vi forstår, at vandforsyning er virkelig vigtig for afgrøder,” sagde Proctor, en kandidatstuderende i Peter Huibers-gruppen ved Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). "At løse dette puslespil er afgørende for at kvantificere, hvordan klimaændringer vil påvirke globale afgrødeudbytter."
Forskerholdet havde en hypotese: hvad nu hvis modellerne målte den forkerte type vand? I stedet for at måle nedbør, som det blev gjort i tidligere undersøgelser, brugte Harvard-holdet satellitter til at måle jordens fugtighed omkring rodzonen.
Holdet fandt ud af, at modeller, der bruger jordfugtighedsdata, forklarer 30 % til 120 % mere variation i afgrøde-til-afgrøde-udbytte gennem årene end modeller, der er afhængige af nedbør.
"Nedbør og jordfugtighed kan variere ret meget på grund af fordampning, infiltration og afstrømning," sagde Proctor.
Ved at bruge satellitobservationer af jordfugtighed sammen med en statistisk tilgang var holdet i stand til bedre at adskille og forstå de individuelle effekter af temperatur og vand på afgrøder, som ofte er forvirrede, fordi varme og tørhed er stærkt korrelerede.
Det har forskere især fundet ud af ekstrem varme giver mindre skade produktivitet afgrøder end tidligere forudsagt, hvilket reducerer de forventede opvarmningstab. Men forskerne fandt også øget følsomhed over for tørke og oversvømmelser.
Når det kommer til at forudsige ydeevne Landbrug I et klima i forandring skal der tages hensyn til, hvordan temperaturer og vandtilgængelighed vil ændre sig. Sammenlignet med temperatur, ændringer i vand tilgængelighed vil være mere regionalt og sæsonbestemt, så regionale planlægningsstrategier og regeringsførelse kommer i forgrunden i kampen mod klimaændringer.