Forskere ved Purdue University leder efter landmænd til at deltage i to projekter, der har til formål at forbedre hastigheden af befrugtning og såning af forskellige afgrøder. Davide Cammarano, lektor i agronomi, vil bruge fjernmåling og datavidenskab til at maksimere bedriftens profit og samtidig minimere miljørisikoen.
Det første projekt, et fælles projekt mellem University of Minnesota og Purdue, søger at finde landmænd i Indiana og Minnesota, der er villige til at teste en række metoder til påføring af spot-nitrogen. Inden de planter majs, vil de blive bedt om at påføre forskellige doser af nitrogen i striber. Senere vil forskerne erhverve sig satellit- eller luftbilleder af markerne og bruge disse data til at udvikle forskrifter for nitrogengødskning med variabel hastighed.
I dag er det kun 20 procent af landmændene i Midtvesten, der praktiserer påføring af nitrogen på deres gårde. Dataene vil hjælpe Cammarano og hans kolleger med at bestemme doseringsmængder, der giver de største agronomiske, økonomiske og miljømæssige fordele for en bred vifte af landbrugsforhold, hvilket giver flere landmænd mulighed for at anvende nitrogenspotstrategier med tillid.
"De data, vi indsamler, vil hjælpe os med at udvikle planer for anvendelse af nitrogen i specifikke situationer og for specifikke afgrøder," sagde Cammarano, hvis erfaring omfatter afgrødemodellering, fjernmåling og præcisionslandbrug. "Vi bruger digitale landbrugsværktøjer til at bringe maksimal fordel for avlere og miljøet."
Forskere leder efter i alt 10 marker på mindst 30 acres på tværs af amter, der varierer i deres sårbarhed over for nitratgrundvandsforurening. Disse vil være Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendrix, Shelby, DuBois og Wonderburg amter i Indiana.
Landmænd skal være berettiget til Environmental Quality Incentive Program (EQUIP) og have en afgrødekonsulent, der er villig til at samarbejde med projektet. Præference gives til dem, der har kort over gødningstilførsel, marker, udbytter og jordprøvedata for de sidste otte til ti år.
Landmænd, der deltager i forskningen, vil modtage $1000 og kompensation for ethvert afgrødetab. Afgrødekonsulenter vil modtage $300 pr. mark.
Et andet samarbejdsprojekt ledet af University of Illinois søger bomulds-, majs-, sojabønne- og hvedeavlere fra Indiana, Arkansas, Idaho, Illinois, Louisiana, Texas, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota, og Washington for at forbedre gødningsstrategier.
Forskerne vil give landmændene værktøjer, de kan bruge til at lave specifikke, evidensbaserede vurderinger af de økonomiske og miljømæssige påvirkninger af specifikke nitrogen-, fosfor- og frømængdestyringsstrategier.
"Vi leder efter muligheder for avlere til at få mest muligt ud af såmængder og gødningsudbringning," sagde Cammarano. "Hvis vi kan finde en mellemvej for at få det maksimale udbytte med den mindste mængde gødning, vil vi ikke kun gavne økonomisk, men også miljømæssigt."