Forbuddet mod import af grøntsager vil ikke kun blive forlænget, men muligvis udvidet, sagde Botswanas landbrugsminister Fidelis Molao ifølge Mmegi Online.
Molao talte i hovedstaden ved den 40. konference i Botswana Hospitality and Tourism Association og sagde, at forbuddet mod import af frugt og grøntsager er et nødvendigt skridt for at støtte landets bønder og sikre fødevareuafhængighed.
Siden starten har forbuddet mod import af 16 typer grøntsager ført til mangel på lokale markeder og stigende priser, hvilket har forværret den økonomiske situation for forbrugere, der allerede er blevet ramt af COVID-19-pandemien.
Forbrugerne klagede også over, at lokale grøntsagsproducenter ikke altid leverer den krævede kvalitet af produkter, og forsyningskædens svaghed fører til manglende salg af basisgrøntsager såsom tomater, løg og kartofler.
Hospitalitetssektoren håbede, at forbuddet ville blive lettet, da manglen påvirkede restauranter, hoteller og den bredere turistindustri, som allerede var blandt de sektorer, der var hårdest ramt af COVID-19.
Molao sagde dog, at importforbuddet ikke ville blive ophævet.
"Vi er, hvor vi er, vi kan ikke se tilbage eller beklage," sagde Molao. "Vi ved alle, hvor svært det var at få dagligvarer under Covid-top. Hvis vi går tilbage til gamle dage, så har vi intet lært. Hvis vi åbner grænserne, mister vi de fremskridt, vi har gjort. Landmændene har allerede plantet frø til det nye marked."
Ministeren understregede endvidere, at Botswanas årlige fødevareimportregning på 9,2 milliarder pesos er et stort problem for landet, der fratager landet ressourcer og beskæftigelsesmuligheder. Han sagde, at hurtig og beslutsom handling er nødvendig.
Landets begyndende landbrugsindustri vil blive bedre, hvis det lokale marked understøtter det.
”Vi har jord, vi har muligheder, men vi har ikke et marked. Landmændene taler om det. Som land er vi nødt til at få den mad, vi har brug for, fra vores gårde og ikke stole på andre lande. Vi er nødt til at forbinde lokalsamfund til markerne for at sikre vores fødevareuafhængighed,” sagde han.
Molao tilføjede, at forbuddet mod import af grøntsager også giver mulighed for at udvide agriturismen i landet.
Han tilføjede: "Vi skal tilbage til at støtte væksten af lokal mad. "Vi burde ikke have folk, der flyver ind fra Europa og spiser den samme mad, som de spiser derhjemme."