I midten af 2022 vil Pakistan være selvforsynende med produktionen af kartoffelfrø af høj kvalitet. Landet har til hensigt at producere virusfri kartoffelfrø af høj kvalitet ved hjælp af aeroponisk teknologi fra Sydkorea. Flytningen vil reducere omkostningerne ved import af kartoffelfrø, hvilket vil koste landbrugssektoren omkring 400 millioner dollars om året. Dette rapporteres af internetportalen www.dawn.com.
Pakistan importerer i øjeblikket omkring 15 tons kartoffelfrø fra forskellige lande, men kvaliteten af frøene er ofte i tvivl.
Ifølge Dr. Muhammad Azim Khan, formand for det pakistanske landbrugsforskningsråd (PARC), er håbet om importerstatning på kort tid givet af aeroponic kartoffelfrøproduktionsteknologi.
Aeroponics er en jordløs metode til at opnå frø af høj kvalitet i et drivhus med højere udbytter og overskud end traditionelle metoder. Næringsstofopløsningen sprøjtes på planterne gennem gødning og vanddyser. Denne teknologi er velegnet til udvidelse af knolde og letter iltforsyningen til rodzonen. ROI på den indledende teknologiinvestering er hurtig.
Den aeroponiske metode øger effektiviteten af kartoffelproduktionen og reducerer antallet af formeringscykler for kartoffelfrø, hvorved trusler mod plantesundhed og kvalitet reduceres.
Overførslen af aeroponisk teknologi blev muliggjort ved oprettelsen af Korea-programmet for internationalt samarbejde inden for landbrugsteknologi (KOPIA) ved National Agricultural Research Center (NARC) i Islamabad i 2020.
I overensstemmelse med aftalen blev KOPIA-Pakistan Center oprettet, og der blev bygget et aeroponisk drivhus. Den sydkoreanske landdistriktsudviklingsadministration (RDA) tilvejebragte midler til dette projekt.
Pakistan og Sydkorea vil samarbejde om at hjælpe med at innovere landbrugsteknologi og frøavlsmetoder, der vil popularisere smart landbrug og i sidste ende øge indtægterne hos småbonde.
Pakistanske kartofler dyrkes kommercielt og bidrager betydeligt til BNP. Den dyrkes både i højlandet og på sletterne som en sommer- og vinterafgrøde, hvilket afspejler afgrødens betydning for levebrødet for en forskelligartet gruppe af landmænd.
Det gennemsnitlige kartoffeludbytte i Pakistan er lavere end i andre kartoffeldyrende lande.
Certificeret frøproduktion er begrænset og står over for tekniske, økonomiske og ledelsesmæssige udfordringer. Ifølge PARC-medlem Dr. Shahid Hamid stoler de fleste landmænd på deres egne frø, som de mangler de nødvendige færdigheder og teknisk viden til at producere.