Et team af eksperter ledet af videnskabsmænd fra Kina studerede gensekvenserne af 44 kartoffellinjer fra vilde arter og kultivarer. De opdagede genet, der gjorde kartoflen til en vigtig ikke-kornafgrøde i verden. Udviklingen blev annonceret Naturmagasin.
Genetikerne analyserede 732 gener, der typisk udtrykkes i knolde. Efter en række eksperimenter var eksperter i stand til at identificere tilstedeværelsen af en transkriptionsfaktor, der gør det muligt for kartofler at dyrke knolde.
Evolutionen har gjort kartoffelknolden til en slags lager til opbevaring af stoffer. Dette giver planten en fordel i overlevelse, og det er knoldene - spiselige og nærende - som en person har brug for.