Kartofler er en af verdens mest biodiverserede basisafgrøder. I Andesregionen, som kaldes kartoflens fødested, er der mere end 4500 sorter, der tilhører syv forskellige typer. Det tal er dog faldende i et alarmerende tempo, hvor både traditionelle lokale sorter dyrket af landmænd i årtusinder og de gamle forfædre til vilde kartofler forsvinder. Forskere insisterer: det er meget vigtigt at bevare planters genetiske mangfoldighed, dette er en nødvendig betingelse for at sikre udviklingen af landbruget.
En måde er at bevare sorter in vitro. Det internationale kartoffelcenter (CIP) opretholder verdens største og mest forskelligartede in vitro-samling med 12 kartoffelprøver gemt i sin genbank. Ud over dette har CIP skabt en samling af kryobanker, hvori 000 prøver er gemt.
"Mens in vitro- og feltsamlinger er gode til at opretholde genetisk diversitet på kort til mellemlang sigt, kan det være en dyr og upålidelig løsning på lang sigt," forklarer Rainer Vollmer, kryokonserveringsekspert hos CIP. "Prøver opbevaret in vitro skal konstant formeres under sterile forhold; feltsamlinger er sårbare over for stress. Kryokonservering er således et økonomisk og pålideligt alternativ til bevarelse af biodiversitet. I dag kan én person fryse 300-450 kartoffelskud på én arbejdsdag."
Kryokonservering bruger flydende nitrogen (196 ° C) til hurtigt at fryse bittesmå vævsprøver fra sterile frøplanter in vitro.
Forskere ved CIP har opdateret protokollen for kryokonservering af kartofler ved at teste forskellige metoder til behandling af prøver, før sådanne prøver kommer ind i kryobanken (for eksempel ved at tilføje saccharose eller kryobeskyttelsesmidler for at hjælpe prøverne med at modstå kulden). Resultaterne viste, at selvom tilsætningen af saccharose ikke havde nogen mærkbar effekt, øgede koldbehandlingen før frysning prøvernes genvindingsgrad efter optøning med 14 %.
”Det er selvfølgelig kun et af målene at bevare kartoffeldiversiteten. Det skal også bruges i avlsprogrammer for at hjælpe landmændene med at klare problemer som afgrødesygdomme og klimaændringer. Tilgængeligheden af en række krydsningsmateriale er et af de vigtigste elementer i udviklingen af nye og forbedrede sorter."
Et eksempel er Victoria kartoffelsorten. Inden den dukkede op, kunne seneskimmel ødelægge op til 60 % af afgrøden i Uganda. Variety Victoria blev udviklet ved hjælp af prøver fra CIP, dens største fordel er dens modstandsdygtighed over for senskimmel. I løbet af de sidste 15 år har Victoria bidraget med cirka 1 milliard dollars til den ugandiske økonomi.
Kilde 1