En sådan maskine kunne være en potentiel løsning til at minimere spredning af sygdom under afskæring af frøknolde.
Kartofler opformeres vegetativt, at skære frøknoldene er en almindelig praksis, der følges af avlere for at øge frøtilgængeligheden til plantning. Denne praksis udgør imidlertid en risiko for mekanisk overførsel af sygdomme forårsaget af visse bakterielle, svampe og virale patogener. For eksempel er bakteriel ringråd en sygdom med nul resistens, og spredning af sygdommen kan forekomme under knoldskæring.
Producenter desinficerer i øjeblikket frøskæreudstyr mellem frøpartier ved hjælp af klor eller kvaternære ammoniumforbindelser. Selvom denne praksis er effektiv til at begrænse spredningen af sygdommen mellem frøpartier, er der en konstant risiko for sygdomsoverførsel, når knolde skæres.
Tyler Thompson (tidligere Farm Manager ved San Louis Valley Research Center) arbejdede sammen med Ronald Price (Research Farm Technician ved San Louis Valley Research Center) for at udvikle en flammesteriliserende kartoffelfrøknoldskæremaskine.
Det grundlæggende koncept for denne opfindelse involverer opvarmning af frøskæreskiver (ved anvendelse af en brændstofblanding af acetylen og komprimeret luft) til ca. 250°F for effektivt at dræbe alle patogener og derved begrænse spredningen af sygdom. En patentansøgning, der beskriver denne innovative teknologi, er også blevet indgivet til CSUVentures.
Plantepatologiprogrammet, ledet af Dr. Chakradhar Mattupalli ved San Luis Valley Research Center, udfører i øjeblikket forskning for at demonstrere effektiviteten af denne maskine til at reducere spredningen af bakterielle og virussygdomme, der kan opstå under frøskæringsoperationer. De foreløbige resultater er opmuntrende, og forsøg efter høst er i gang.