Hvordan kan du se, om en læggekartoffel er sygdomsfri?
Den amerikanske kartoffelfrøindustri er svær at navigere rundt i. Hver region eller stat har sine egne frøcertificeringsregler, hvilket skaber inkonsekvens.
“Lægekartoffelprogrammer er forskellige afhængigt af de markeder, de betjener. Hvis en stat har en betydelig kommerciel produktion, kan [dens] hovedmål være at levere frø til deres kommercielle gårde,” siger Nina Zidak, Montana State University, Associate Research Professor, læggekartoffelcertificering.
Der er ingen kommerciel kartoffelindustri i Montana, så fokus er på frø, sagde Zidak.
Målet med læggekartoffelcertificeringsprogrammet er ikke at give sygdomsfri frø, men at sikre, at frøene lever op til accepterede kvalitetsstandarder, siger Kasia Duellman, lektor og læggekartoffelspecialist ved University of Idaho.
"Frøcertificeringsprogrammer giver uafhængig tredjepartsverifikation af kvaliteten af læggekartofler," siger Alan Vestra fra Idaho Crop Improvement Association, Southeast Region Manager. Certificeringsbureauer bestemmer, hvad der bestemmer kvaliteten af en kartoffel. Dette betyder ikke, at certificeringsorganet ikke kan påstå fraværet af visse sygdomme.
"I mange programmer indikerer standarderne nultolerance for nogle sygdomme og tolerance for andre," siger Duellman. "Nogle sygdomme tolereres ikke kun for frø med høj reproduktion eller for alle generationer beregnet til certificering."
Det betyder, at eventuelle frøpartier med en påvist sygdom ikke vil blive certificeret, siger Duellman. I andre tilfælde kan der dog fastsættes en tolerance. "Hvis tolerancen overskrides, bliver kvaliteten af frøpartiet enten reduceret, eller det bliver afvist," siger hun.
Certificering kan også variere efter generation. Højreproduktionsfrø (basisfrø) sælges normalt til andre frøavlere, som formerer dem op til et år, før de er nyttige for kommercielle avlere. De køber senere generationer af kartoffelfrø, normalt generation 3 og opefter. Standarderne kan være højere for en tidligere generation, da eventuelle problemer med disse frø kun vil formere sig, når de dyrkes af frøavlere og derefter af kommercielle avlere.
University of Montanas certificeringsprogram har et upåklageligt ry. Det kan skyldes, at denne stats avlere koncentrerer sig om frøproduktion. "Vi søger at producere frø, der kan gencertificeres til læggekartoffelproduktion i andre stater," siger Zidak.
Fordi certifikatprogrammer varierer så meget, hørte vi mange meninger om, hvad hvert program skulle indeholde.
Repræsentanter for University of Montana tester alle grundlæggende beplantninger og 1. generation for mosaikvirus (PVY). De udfører også test efter høst og sender prøver fra alle avlernes marker til Hawaii for dyrkning i løbet af sæsonen. Holdet inspicerer og tager et blad fra hver plante og sender dem derefter tilbage til laboratoriet. Blade testes for tre vira: PVY, kartoffelvirus X (PVX) og kartoffelvirus A (PVA).
Wisconsin seed Potato Certification Program kontrollerer ikke kun afgrøden to gange om sommeren og efter høst, men også opbevarings- og forsendelsessteder. Ifølge Russell Groves, professor og udvidelsesspecialist ved University of Wisconsin og midlertidig direktør for Wisconsin Seed Potato Certification Program, er det afgørende at opdatere diagnostiske testprotokoller for patogendetektion og procedurer for at begrænse kultivarblanding, da der konstant foretages forbedringer.
Dokumentation er også nøglen. Det er ikke ualmindeligt, at frø krydser statsgrænser, hvor de skal kvalificere sig til et andet certificeringsprogram. "Et andet aspekt af et robust certificeringsprogram er fjernelse af inficerede planter," siger Brian A. Charlton, fungerende direktør for Oregon State Universitys Klamath Basin Potato Department.
Certificering alene kan dog ikke erstatte et stærkt forhold mellem frøleverandører og avlere. "Efter min mening er tillid og deltagelse vigtigere end test," siger Reagan Grabner, vicepræsident for CSS Farms, en frøproducent i staten Washington. "En frøavler og en kommerciel avler skal have et tæt forhold og blive enige om, hvad det vil sige at levere et produkt af høj kvalitet."