Indtil det 19. århundrede blev de fleste sorter af kartofler dyrket i Nordamerika introduceret fra Europa. Omkring 1750 i New England blev kartoffelsorter almindeligvis opkaldt efter farven og overfladen af knoldens skind, såsom "ru hud" eller "flad hvid".
I 1770 nævnes navne som "rødlige", "blålige", "hvide" og "franske" kartofler, hvoraf sidstnævnte havde en fladtrykt form.
Situationen ændrede sig med fremkomsten af sorten Neshannok. Den blev opdrættet af John Gilkey og hans yngre bror James. Deres forældre immigrerede til USA i 1772. I 1798 købte John en 200 hektar stor gård i Mercer County, Pennsylvania, og brødrene Gilkey begyndte at dyrke kartofler. John plantede røde, hvide og blå knolde, krydsede, fik bær. I 1801 såede han de første frø.
Knoldene i afkommet fra krydsninger var flerfarvede og små (nogle af dem er "ikke større end en ært"). I løbet af de næste par år foretog John en række valg og opkaldte sin nye stamme Neshannock efter en nærliggende å.
Knoldene af den nye sort var store og lange, rødlilla i farven, med striber af samme farve i kødet. Knoldens farve forsvandt normalt efter kogning. Gilkey skabte også flere andre interessante stammer, herunder Red Mercer og Black Mercer.
I 1851 var Neshannock den bedste prisvinder på messer i hele USA. Under borgerkrigen var denne sort soldaternes yndlingsmad.
I 1875 sendte bønder i Idaho og Utah kartofler med jernbane til Californien. Selvom denne sort dengang var almindeligt kendt som "Brighams kartoffel", var det faktisk Neshannock.
I anden halvdel af 19-tallet arbejdede man både i Europa og Nordamerika på intensivt at fremavle nye sorter.
Modstandsdygtighed over for senblødning var vigtig, såvel som mod vira som "krølle" (ofte en kombination af PLRV og PVY). Disse sygdomme blev derefter dårligt undersøgt, så sorterne havde en tendens til gradvist at degenerere. Det er dog blevet observeret, at kartofler dyrket af rigtige frø generelt ikke lider af krøllethed.
Knolde af nye sorter blev ofte solgt til meget høje priser. For eksempel kostede en knold af King of the Earlies i 1868 $50. Dette fik Henry Ward Beecher til i sit essay om kartoffelmanien til at spekulere i, at "pick-and-pan minearbejdere kan klare sig godt i Rocky Mountains, men den sande måde at grave efter guld i staten New York er at lade kartoflerne klare sig. det til dig." Kombinationen af manglen på et certificeringssystem for læggekartofler og introduktionen af mange nye sorter førte til Neshannocks tilbagegang.
Adskillige andre nye varianter introduceret i slutningen af det 19. århundrede, herunder Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker #2 og Russet Burbank, bidrog også til vælten af Neshannok .
Det vides ikke, om denne kultivar blev brugt som forældreformer for nogen af de moderne kultivarer. Desværre er den tabt i øjeblikket. Ikke desto mindre fungerede han som model for efterfølgende sorter og efterlod sig en interessant historie, der ikke kan udviskes.
Dette er en forkortet version af en af artikler publiceret i American Journal of Potato Research.