World Potato Congress Industry Awards blev overrakt til Dr. John J. Burke, Paul K. Struik, Antoine Wallace og Richard W. "Dick" Okrey for deres fremragende bidrag til den internationale kartoffelindustri.
Dr. John J. Burke
Dr. Burke er en af Irlands førende eksperter inden for kartoffelagronomi.
Dr. Burke trak sig tilbage fra Teagasc (Irish Agriculture and Food Development Authority) i 2007. Som pensionist vendte han tilbage til sin yndlingsafgrøde for at arbejde frivilligt hos Vita, en irsk NGO, der primært arbejder i Etiopien og Eritrea med kartoffelproduktionsprojekter.
Han arbejdede utrætteligt for at maksimere udbyttet af kartoflen og fokuserede altid på at udvikle landmændenes viden og færdigheder. Ledede et frøprojekt på uberørte samfundsjorder i Chenche, Etiopien, og var banebrydende for læggekartoffelproduktion i højlandet i Eritrea.
John har ledet adskillige seminarer og træningssessioner for landmænd, agronomer, tilsynsmyndigheder og undervisere i begge lande. Han er umiddelbart anerkendt og højt anset af alle fra landmænd til ministre, takket være hans afslappede og respektfulde måde at kommunikere på, oprigtige interesse for alle, han møder, og hans urokkelige ønske om at dele viden.
Under længerevarende besøg, organisering af seminarer og workshops med landmænd og landbrugsundervisere, blev John meget opmærksom på manglen på kvalitetsundervisningsmaterialer. I 2017 skrev han en bog kaldet Kartoffeldyrkning, som er blevet en af hovedkilderne til viden om kartoffelproduktion i udviklingslandene. Bogen blev udgivet med sponsorering af den irske kartoffelindustri og er gratis tilgængelig for alle mennesker i udviklingslande.
Siden da er Growing a Potato Harvest blevet oversat til flere sprog, og der er udviklet en forkortet manual. Bogen er også tilgængelig som en gratis online ressource og i pdf-format.
Hans besøg i Etiopien og Eritrea er meget ventet, og John er højt respekteret af alle, der har mødt ham og studeret med ham. John støtter også aktivt forskningen hos adskillige kandidat- og bachelorstuderende, der arbejder med kartoffeludviklingsemner.
Paul K. Struik
Paul K. Struik har været professor i afgrødefysiologi ved Wageningen Universitet siden 1986. På det tidspunkt var han den yngste professor, der nogensinde blev udnævnt i Wageningen, og kartoflen var hovedafgrøden gennem hele hans karriere. Han har forsket i fysiologi, frøproduktion, afgrødevækst og kvalitetsmodellering baseret på QTL, frøsystemet og landbrugsforsyningskædestyring i Afrika og bæredygtig intensivering.
Mange af hans forskningsprojekter er tværfaglige og udføres i tæt samarbejde med sociologer, der bygger bro mellem kartoffelagronomi og udviklingsresultater. Paul har været chefredaktør for Potato Research, et tidsskrift for European Potato Research Association, og medlem af EAPR Board i forskellige egenskaber. Han har været medforfatter til over 500 videnskabelige artikler i internationale tidsskrifter, herunder Proceedings of the National Academy of Sciences, NATURE PLANTS, Trends in Plant Science.
Hans liste over resultater omfatter også mere end 300 videnskabelige publikationer og artikler for den brede offentlighed; og 15 bøger (inklusive læggekartoffelteknologi).
I 2019 modtog prof. Struik International Plant Science Award fra American Plant Society for sit store bidrag til videnskaben. Han er også formand for programudvalget og næstformand for bestyrelsen for rådgivende gruppe for International Institute for Agricultural Research, ICARDA, International Center for Agricultural Research in the Drylands. Derudover fortsætter han med at undervise i Wageningen og træner den næste generation af kartoffelavlere.
Antoine Wallace
Efter sin eksamen som civilingeniør etablerede Antoine Valleys sammen med sin forretningspartner og agronom Luc Raes kartoffelforarbejdningsanlægget Agristo i Hulst/Harelbeek (Belgien). Både Antoine og Luc var sønner af landmænd, og deres ægtefæller var aktive i virksomhedens administrative afdeling, hvilket gjorde den til en rigtig familievirksomhed.
Siden begyndelsen af sin karriere har han været aktiv i den belgiske forening for salg og forarbejdning af kartofler, Belgapom. Han fungerede som formand for miljøgruppen, fremmede indførelsen af nye teknologier til vandrensning og genbrug, og hans rolle i udviklingen af den belgiske kartoffelindustri var en af de mest progressive.
Som præsident for Belgapom (2006-2012) spillede han en afgørende rolle i udviklingen af den belgiske industrisammenslutning. Han var aktivt bestyrelsesmedlem i European Potato Processors Association.
Antoine var også den første præsident for Vegaplan, et belgisk fødevare- og plantesikkerhedsprogram, der har certificeret over 10 landmænd og er blevet certificeret guld af Sustainable Agriculture Initiative.
Hans eget firma Agristo er med udviklingen af nye produktionsfaciliteter i Tilburg (Holland) i 2001, Nazareth i 2011 og Vilsbeek i 2017 blevet en af de vigtigste belgiske aktører, der eksporterer kartoffelprodukter i hele Europa og verden.
Richard W. "Dick" Okrey
Richard W. "Dick" Okrey blev født i Stevens Point, Wisconsin.
Fra 1982-2020 arbejdede han på Okrey Family Farms i Plover, hvor han dyrkede 7750 acres kvalitetsrækkeafgrøder i det centrale Wisconsin med speciale i friske kartofler. Gården blev grundlagt af hans familie for over 110 år siden. Efter pensionering i 2020 forbliver han medejer af en familiegård, der har modtaget en national pris for ekspertise inden for risikoreduktion af pesticider.
Den internationale kartoffelindustri har haft stor gavn af Dick Okreys ledelse. Han tjente i eksekutivkomiteen for US Potato Council (nu kendt som Potatoes USA) og var ambassadør for den amerikanske kartoffelindustri og deltog i adskillige World Potato Congress-begivenheder i Kina, Skotland, New Zealand og Peru.
Han og hans kone Carol var medvirkende til at skaffe midler til at bygge flere brønde i fattige landsbyer nær Cameroun, Afrika. De organiserede WellersWalk-arrangementet i Stevens Point, Wisconsin, hvor deltagerne fyldte og bar store kander vand i centrum, hvilket øgede bevidstheden om de omkostninger, mange landsbyboere i Afrika koster dagligt for at skaffe vand til deres familier. Midler indsamlet under den årlige begivenhed blev brugt til at bygge brønde i landdistrikterne i Cameroun, hvilket i høj grad forbedrede livet for tusindvis af landbefolkning.
Aktiv i sit samfund og sin industri har Dick tjent i adskillige organisationer og bestyrelser, herunder: Wisconsin Migrant Labor Board; Economic Development Corporation i Central Wisconsin; United Potato Growers of Wisconsin og United Potato Growers of America. Dick er også dybt respekteret for sin filantropiske indsats, idet han tjente i bestyrelsen for St. Michael's Hospital Foundation, Edward J. Oakray Charitable Foundation og den nyoprettede Farming for the Future Foundation.
Dick fungerede som formand for den internationale komité i US Potato Council. Han tjente også i Wisconsin Potato Industry Board 2015-2020 (var vicepræsident for bestyrelsen).
Han har modtaget WPVGA Agri-Communicator Award og Portage County Business Council's Outstanding Contribution to Agriculture Award, samt University of Wisconsin-Stevens Points prestigefyldte Distinguished Alumni Award. I 2019 blev han optaget i Wisconsin Potato and Vegetable Association Hall of Fame.
Tillykke til alle vinderne af industriprisen på verdenskartoffelkongressen!