Sølvhvidfluen er den vigtigste skadedyr af landbrugsafgrøder i troperne og subtroperne, såvel som i beskyttet jord overalt. Efter at have studeret dets genom, identificerede forskerne 49 plantegener overført til insektets eget genom. Phys.org portal.
Et så stort antal gener, der går mellem planter og insekter, er aldrig blevet fundet før. Disse data kan hjælpe med at udvikle innovative skadedyrsbekæmpelsesmetoder og reducere brugen af pesticider.
Krigen mellem planter og planteædende insekter går millioner af år tilbage. Mens planter transmitterer signaler og rejser fysiske og kemiske barrierer, udvikler insekter geniale strategier til at omgå disse barrierer. Generne involveret i insekttilpasninger har nogle gange overraskende oprindelse.
Nylige undersøgelser i 2020 og 2021 har vist overførslen af to plantegener til sølvhvidfluens (Bemisia tabaci) genom, hvor et gen giver hvidfluen evnen til at neutralisere planteproducerede toksiner som en forsvarsmekanisme. Forbløffende af opdagelsen forsøgte forskere ved National Research Institute for Agriculture, Food and Environment at finde ud af, hvor mange planteafledte gener, der blev fundet i hvidfluens genom, som blev fuldt sekventeret i 2016. Deres aktuelle forskning er publiceret i tidsskriftet Genombiologi og evolution
Gennem bioinformatikanalyse identificerede forskerne 49 plantegener i genom hvide fluer afledt af 24 uafhængige horisontale genoverførselsbegivenheder. De fleste af disse gener viser funktionalitet, hvilket betyder, at de er udtrykt i insekter og har evolutionære tryksekvenser og derfor har en potentiel rolle i insekter.
Forskernes resultater viser også, at de fleste af de identificerede gener, såsom dem, der er involveret i produktionen af enzymer, der nedbryder plantecellevægge, spiller en rolle i forholdet mellem planter og deres parasitter. Dette afspejler sandsynligvis resultatet af en naturlig selektionsproces. plantegener hos insekter, hvilket kan have gjort det muligt for hvidfluen at tilpasse sig en lang række plantearter. Oprindelsen og mekanismen for disse overførsler er stadig ukendt, men de går alle flere millioner år tilbage.
Det er første gang, at så mange genoverførsler mellem planter og insekter er blevet identificeret. Denne forskning åbner døren til ny forskning i plante-skadedyrsforhold og afgrødeskadedyrsbekæmpelsespraksis. Forståelse af den overførtes rolle gener for planter og insekter kan føre til udvikling af innovative skadedyrsbekæmpelsesmetoder baseret på sortsforædling, der kan reducere brugen af pesticider.