Kartoffelskimmel er den farligste sygdom hos kartofler i verden. Mere end 10 milliarder amerikanske dollars bruges årligt på kampen mod det i verden.
Lad os tale om en ny operationel tilgang til kartoffelavl, der kan gøre de sorter, der er elsket af landmænd, modstandsdygtige over for sen rødme. Nu kombineres de nyeste bioteknologiske metoder med den ældste avlsteknik - indsamlingen af vilde gener fra kartoflens fjerne forfædre.
"Der er 300 kartoffelbønder i Uganda. Senskimmel reducerer indkomsten markant og udgør en trussel mod menneskers sundhed og miljøet,” siger Dr. Erik Magembe, forskningsstipendiat ved International Potato Center (CIP). "Desværre er de mest populære varianter blandt landmænd og forbrugere, såsom Victoria, særligt modtagelige for sen sygdom."
CIP-forskere tog tre gener for resistens mod denne farlige sygdom fra de mexicanske og argentinske vilde slægtninge til kartoflen (Solanum bulbocastanum и Solanum venturi) og overførte dem til fem landmandskartofler, der blev brugt i Afrika syd for Sahara. Generne blev identificeret og isoleret af forskere ved University of Wisconsin, Wageningen University and Research Laboratory og Sainsbury Laboratory.
Vilde slægtninge til afgrøder er genetisk beslægtet med domesticerede afgrøder. De har altid været værdsat af landmænd som en kilde til egenskaber til at skabe nye sorter ved hjælp af traditionelle forædlingsmetoder.
"Fordi patogenet konstant udvikler sig, er vi nødt til at handle hurtigt," siger Dr. Mark Ghyslain, senior bioteknolog hos CIP. ”Traditionel avl tager for lang tid. Bioteknologi gør det muligt at introducere sorter til landmændenes marker meget hurtigere. På bare tre år har vi forbedret Victoria. Hun fik navnet 3R Victoria. Denne prøve kan vokse uden brug af fungicider."
"Vi inviterede landmænd til markforsøg, så de kunne se forskellene mellem den bioteknologiske modificerede og den originale Victoria," fortsætter Ghislain. "Den første variant af planterne var grøn og sund, og den anden døde fuldstændigt af senbrand."
Ud over at arbejde i Uganda, vil de forbedrede sorter blive testet og plantet efter myndighedsgodkendelse i Etiopien og Nigeria.
Genteknologier er et vigtigt værktøj i den meget bredere tilgang til fødevaresystemer, som CIP har vedtaget til gavn for landmænd i Afrika og Asien.