I sit essay fra 1957, som var en del af Mythology, kaldte den franske filosof og litteraturkritiker Roland Bart kartoffelchips (la frite) et "patriotisk" produkt og et "kendetegn for franskhed".
Af stor betydning var kartoffel i Irlands historie. "Kartoffelsult" i midten af XIX århundrede i løbet af flere år reducerede landets befolkning med halvdelen.
I dag er verdens førende kartoffelproducenter Kina, Indien, Rusland og Ukraine. Denne kultur er vigtig for hvert af disse lande, men ingen af dem kan kalde den virkelig oprindelig.
Den beskedne kartoffel blev domesteret i de sydamerikanske Andeslande for ca. 8000 år siden og blev bragt til Europa først i midten af 16-tallet, hvorfra den spredte sig til Vesten og Norden, tilbage til Amerika og videre.
”På trods af at kartofler dukkede op i Andesfjernerne, er dette en utrolig succesrig global mad,” siger ernæringshistoriens specialist, professor Rebecca Earle. Professor Earle sporer kartoffers sti rundt på planeten i sin bog, Ernæring af mennesker: kartoffelpolitikken. De skrev: ”Kartoffel vokser næsten overalt i verden, og næsten overalt betragter folk det som et” deres egne ”fødevarer.”
Rebecca Earle kalder kartofler "den mest succesrige immigrant i verden." Idaho-landmænd og gnocchi-elskende italienere vil kræve kartofler ligesom enhver peruviansk, fordi denne kulturs historie ikke kun er historien om et land eller en region, men også historien om, hvordan folk ændrede deres forhold til jord og mad gennem flere generationer .
Kartofler er den fjerde vigtigste afgrøde i verden efter ris, hvede og majs og den første blandt afgrøder, der ikke er korn. Hvordan kunne Andesknold erobre verden på bare et par århundreder?
Hvad gjorde kartofler så attraktive for forskellige nationer? Først og fremmest dens uovertruffen ernæringsværdi. Den relative lethed af kultivering (i sammenligning med nogle afgrøder) og funktionerne ved dyrkning (kartofler dygtigt "skjulte" under jorden for skatteopkrevere og fjendens hære) betydede også noget.
Et ideelt sted at starte med at studere kulturhistorien er International Potato Center (IPC), et forskningscenter, der studerer og fremmer alt, der er forbundet med kartofler. Det ligger i den tørre forstad til den peruanske hovedstad Lima og opbevarer en samling af tusinder af kartoffelprøver fra hele kontinentet.
Rene Gomez, seniorkurator for IPC Genbank, siger, at kartofler blev husdelt højt i Andesbjergene nær Titicacasøen, næsten 1000 km sydøst for Lima. Efter domesticering spredte de tidlige kartofler sig over Cordillera og blev en vigtig fødekilde for oprindelige samfund, herunder inkaerne, især som en hovedfødevarer kaldet chuno, et frysetørret kartoffelprodukt, der kan vare i år eller endda årtier.
Fra Amerika
I 1532 bragte den spanske invasion ende på inkaerne, men ikke dyrkningen af kartofler. De indtrængende transporterede knolde over Atlanterhavet, og de udførte også andre afgrøder som tomater, avocado og majs. Historikere har kaldt det den store colombianske udveksling. For første gang i historien turede kartofler sig ud over Amerika.
Tidlige andesorter er næppe tilpasset betingelserne i Spanien og andre lande i det europæiske fastland. I det ækvatoriale område, hvor kartofler først blev tæmmet, er varigheden af dagen konstant hele året.
Som evolutionærgenetiker Hernan a Burbano Roa bemærker, var de europæiske lange sommerdage forvirrende for kartoffelplanterne, og knoldene voksede ikke i de gunstige varme måneder; i stedet voksede de om efteråret, og frost forhindrede dem i at overleve. De første årtier med landing på Det Gamle Kontinent forblev mislykket.
Men så (i 80'erne af 16-tallet) fandt kartofler de bedste forhold i Irland, hvor et køligt, men frostfrit efterår gav muligheden for, at høsten modnes. I hundrede års arbejde har landmænd skabt deres egen sort, som viste gode resultater.
Beskeden knold
Landsbyboerne satte pris på kartofflen, fordi den gav uovertruffen produktivitet pr. Ha. Især i Irland var landmænd som regel lejere af det jord, de dyrkede, og lejepriserne voksede konstant. Således blev de tvunget til at producere så meget mad som muligt på det mindste område. "Ingen kultur producerede mere mad pr. Acre, krævede mindre dyrkning og blev ikke opbevaret så let som kartofler," skrev sociolog James Lang i sin bog, Notes on the Potato Observer.
Kartoffel indeholder næsten alle vigtige vitaminer og næringsstoffer, undtagen vitamin A og D, hvilket gør dets livsbærende egenskaber uovertruffen. Det er værd at tilføje nogle mejeriprodukter, der giver de to manglende vitaminer, og du får en sund menneskelig diæt.
For jordløse lejere i Irland i det XNUMX.-XNUMX. Århundrede var en hektar jord, der var forbeholdt kartofler og en kontant ko, nok til at fodre en stor familie på seks til otte mennesker. Ikke et enkelt korn kunne gøre krav på en sådan brag. Således begyndte de irske og engelske bønder hundrede år gamle fangenskab med kartofler.
Fra de britiske øer spredes kartofler til Nordeuropa. Ifølge Lang blev kulturen i 1650 dyrket i lavlandet (Belgien, Holland, Luxembourg), i 1740 i Tyskland, Preussen og Polen og i 1840 i Rusland. Efter udvælgelse af landmandssorterede sorter, der var mindre tilpasset lokale klimaforhold, blomstrede kartoffelen.
Beboere i de europæiske sletter, der er ødelagt af krigene, opdagede hurtigt en anden fordel ved at dyrke kartofler: det er virkelig vanskeligt at beskatte og umuligt at samle op under en hurtig raid. ”Hvis du har et hvedemark, kan du ikke skjule det,” forklarer Earl. - Skatteopkrevere kan visuelt vurdere størrelsen på grunden og returnere ved høsttidspunktet. Men knolde er godt skjult under jorden, og du kan grave dem ud én efter én efter behov. ”
”En sådan delvis høst skjulte høsten for skatteopkrævere og beskyttede bøndernes fødevareforsyning i krigstid,” skriver Lang i sin bog. ”Marauder-soldater tømte afgrøder og plyndrede korndepoter.” De stoppede sjældent for at grave en acre kartofler. ”
Datidens myndigheder bemærkede dette. Kongen af Preussen, Frederick den Store, beordrede sin regering til at distribuere instruktioner om, hvordan man planter kartofler, i håb om, at bønder ville få mad, hvis fjendehær angreb landet under den østrigske arvskrig i 1740. Andre kræfter fulgte efter, og på tidspunktet for Napoleonskrigene i begyndelsen af 1800-tallet var kartofler blevet Europas fødevarereservat, ifølge en rapport fra FNs Fødevare- og Landbrugsforening (FAO).
Faktisk var knolde en så værdifuld kultur under krigen, at "hver militær kampagne på europæisk jord efter ca. 1560 førte til en forøgelse af det dyrkede areal med kartofler, indtil og med Anden verdenskrig," skrev historikeren William McNeil i sit essay "Som kartofler ændret verdenshistorie ”(1999).
Ernæring og ernæring
I løbet af flere århundreder er kartofler kommet ind i de europæiske økonomier og verdensøkonomien som den vigtigste afgrøde. I årtier har ernæringshistoriske eksperter forklaret denne triumferende spredning som et resultat af handlingerne fra velmenende, oplyste vismænd, der formåede at overbevise en konservativ befolkning om at acceptere kartofler. Men Rebecca Earle er i tvivl. Det var bønderne, der tilpassede kartoflerne til europæiske forhold, hævder hun, så de behøvede ikke at blive overbevist. Myndighederne opdagede ikke en ny kultur: De havde snarere en ny forståelse af, hvad sund mad er. I stedet for at sætte “superfood” midt i den europæiske diæt, indså de, at ernæring skulle spille en mere vigtig rolle, og kiggede sig omkring på jagt efter de afgrøder, der kunne tjene deres formål. En ydmyg knold var allerede der.