En mangel på containere brugt i international skibsfart i de seneste måneder har fået Asiens fødevaresektor til at stå over for forsinkelser og salgssuspendering.
For eksempel har den japanske fastfood-restaurantkæde Mos Burger, drevet af Mos Food Services, suspenderet salget af pommes frites fra den 10. februar 2022. Virksomheden forventer, at kartoffelmanglen vil påvirke 1256 forretninger i midten af marts.
McDonald's Holdings Japan havde stået over for de samme problemer tidligere, restauranter i denne kæde var først i stand til at genoptage salget af pakker med mellemstore og store pommes frites den 7. februar efter en pause, der varede flere uger. McDonald's sagde, at leverancerne blev skåret ned på grund af dårligt vejr, oversvømmelser i Canada og mangel på containere, som alt sammen forårsagede forstyrrelser i den centrale havn i Vancouver.
En talsmand for virksomheden sagde til Nikkei: "Vi har været i stand til at sikre de forsyninger, der holder os i gang, men problemerne er ikke blevet løst fuldt ud, og havneforsinkelser vil fortsat være uforudsigelige." Tamotsu Hiro, præsident og CEO for McDonald's Japan, bekræftede, at "situationen med køb af kartofler ikke kan kaldes optimistisk."
Men Japan er ikke det eneste land, der oplever problemer med udbuddet af kartofler.
McDonald's restauranter i Malaysia og Indonesien kæmper også om at kunne sælge pommes frites til samme pris. "Vi står over for en reduktion i udbuddet af pommes frites," sagde McDonald's Malaysia i en erklæring den 24. januar, "af denne grund stopper vi salget af store portioner pommes frites." McDonald's Indonesia tager lignende skridt: Den 31. januar dukkede et opslag op på virksomhedens Twitter-side om, at restauranter indtil videre kun vil kunne tilbyde kunderne små og mellemstore portioner pommes frites.
Nobuko Kobayashi, en partner hos konsulentfirmaet EY Japan, understregede, at containerkrisen skal løses, før ubalancen mellem udbud og efterspørgsel kan lette, men det er svært at forudsige, hvornår det vil ske. "Det er meget afhængigt af omicron og eventuelle bølger efter omicron - volatiliteten kan fortsætte indtil anden halvdel af 2022," sagde eksperten.
Kobayashi bemærkede også, at virksomheder bør vænne sig til forstyrrelserne forårsaget af pandemien og geopolitiske spændinger og forberede sig på disse udfordringer. "Virksomheder bør gennemgå deres indkøbsoperationer for at reducere risikoen for sådanne forstyrrelser. En retning er at forkorte forsyningskæden, så den regionaliseres i Asien for Japan [for eksempel]. En anden retning er vertikal reintegration, så virksomheder ikke er afhængige af eksterne kilder til kritiske ressourcer.”