Agrokemiske giganter er i stigende grad interesseret i udvikling og produktion af biologiske produkter til beskyttelse af vigtige afgrøder, men hvilken plante vil være den første til at give konkurrencedygtige råvarer?
Kemiske pesticider er blevet anerkendt som en integreret del af den globale fødevareindustri i årtier.
Siden fremkomsten af Monsanto i 1970'erne har glyphosat-baserede plantebeskyttelsesmidler bidraget til at øge og sikre den globale fødevareforsyning.
Dette kemikalie er blevet så uundværligt for landbrugsindustrien, at det samtidig fjernes fra det moderne landbrugssystem potentielt bærer risikoen for sult. Imidlertid er den negative offentlige insistering på anvendelse af glyphosat, der er drevet af øko-aktivister (de beskylder glyphosat for den mulige forekomst af onkologi hos mennesker), et kraftfuldt værktøj til pres på tilsynsmyndighederne for at finde sikrere alternativer med den efterfølgende forbud mod glyfosat.
Analytikere mener, at en sådan udvikling - tilbagetrækning af glyfosat fra markederne - er ret reel.
Frankrig og Tyskland planlægger at forbyde brugen af glyfosat i 2021 og 2023, mens andre lande sandsynligvis snart følger efter. I betragtning af at mange af alternativerne er under udvikling og forbliver i testfasen, advarer de massive forbud mod verdens mest anvendte herbicid "sidelæns", advarer eksperter.
Der er stadig håb for de meget store agrokemiske virksomheder med videnskabeligt personale og økonomi for straks at tilbyde landmænd virkelig sikre naturlige plantebeskyttelsesmidler med konsekvent bevist effektivitet. Der er bestemt fordele for biopesticidproducenter.
Det nuværende marked for biopesticider vurderes til 3,6 milliarder dollars og forventes at vokse til 2025 milliarder dollars i 10,2. Ifølge eksperter er det endvidere muligt at konkurrere biologiske produkter med landbrugskemikalier, forudsat at de får samme virkning som traditionelle syntetiske produkter. Hvis økologisk landbrug i lille skala på relativt små landbrugsarealer er klar til at satse en del af afgrøderne i navnet på ideen om at få økologiske afgrøder, så er det i stor skala, at agronomer ikke påtager sig ansvaret for høsttab på grund af sygdomme eller skadedyr.
Det landbrugskemiske firma Syngenta annoncerede for nylig, at det aktivt undersøger naturlige pesticider for at udfylde dette hul i efterspørgslen på markedet. Virksomheden meddelte dog ikke den nøjagtige frigivelsesdato.
Bayer lancerede sit første Serenade-biofungicid i Kina. På grund af symbiose på røddernes periferi er dette produkt i stand til at skabe en beskyttende barriere omkring planternes rod. Hjælper planter med at absorbere mere effektive næringsstoffer fra jorden, gør det også muligt for rotsystemet at vokse kraftigere og forbedrer planteimmunitet, hvilket reducerer risikoen for sygdom. Serenade indeholder QST713, en biokontrolmikroorganisme, der er grampositiv, stavformede bakterier, der er udbredt i forskellige levesteder. Mikroorganismen kan prale af stærk stressresistens, udbredt på overfladen af jorden og planterne. På samme tid er endophytearten ikke-giftig og ufarlig for mennesker, husdyr og miljøet.
Som et lovende råmateriale til produktion af biopesticider betragtes ofte produkter, der stammer fra sennepsfrø. Forskere bemærker, at dette er de mest studerede lægemidler med dokumenterede positive resultater fra brugen af grøntsager, frugtafgrøder og tobaksplanter. Det er således muligt, at sennepsplantebeskyttelsesmidler vil være de første, der konkurrerer med biopesticider. (Baseret på en artikel af Colin Blecki, COO i MustGrow Biologics Corp, Canada).