En uventet opdagelse fra en ny undersøgelse, der ser på skadedyrs- og sygdomsbekæmpelse i New York Citys kommercielle løgmarker, vil tillade statens avlere at reducere deres brug af syntetiske kemikalier uden at gå på kompromis med afgrøder, ifølge portalen. phys.org.
En undersøgelse foretaget af forskere ved Cornell Agriturismo Tech og for nylig offentliggjort i tidsskriftet Agronomiviste, at landmændene ved at overholde tærsklerne for at bestemme, hvornår de skulle anvende insekticider til bekæmpelse af løgtrips - en stor afgrødeskadegørere - sprøjtede 2,3 færre sprøjtninger pr. sæson, hvilket bibeholdt løgudbyttet og størrelsen. Tærskelværdien er tætheden af skadedyret i afgrøden, hvilket kræver, at der træffes foranstaltninger for at forhindre stigningen i antallet til et niveau, der vil føre til økonomiske tab.
Resultaterne af mere end tre års markforsøg har også vist, at landmænd kan bruge 50-100 % mindre gødning uden at gå på kompromis med udbyttet.
"Plotterne uden gødning var de samme [sammenlignet med fuld- eller halvgødslede grunde]," sagde Max Torrey '13, hvis 12. generations familiegård i Elba, NY, var et forsøgsgrundlag for undersøgelsen. "Folk var skeptiske, men disse data giver os meget mere selvtillid."
Dyrkning af løg i New Yorks vestlige klima kræver intensiv dyrkning og er stærkt afhængig af syntetisk gødning og pesticider. Det gøres også udelukkende på sumpet jord. New Yorks landmænd dyrker næsten alle statens 7000 acres løg på gødning.
Løg er en vigtig fødevare og er den fjerde mest forbrugte mad i USA efter kartofler, tomater og sukkermajs. Dyrkere af denne afgrøde i New York City har den ekstra fordel, at de er tæt på store markeder langs østkysten. Men sygdomme og skadedyr, især løgtrips, påvirker i høj grad løgdyrkernes profit.
Løgtrips, små vingede insekter, der lever af løgplanter, har været på Brian Naults radar i mange år. Nault, seniorforfatter af undersøgelsen og professor i entomologi ved Cornell Agriturismo Tech, sagde, at landmænd er kommet til at stole på omkostningseffektive ugentlige insekticidapplikationsprogrammer til at kontrollere trips. Så i slutningen af 1990'erne begyndte insekticidresistens hurtigt at udvikle sig hos trips, da fem til otte generationer af skadedyret kan produceres på et år. Trips overfører også en virus, der kan dræbe planter og sprede bakterier, der forårsager løgråd.
For at hjælpe med at holde insekticiderne effektive, beregnede Nault tærskler præcist, så løgdyrkere i New York kun kunne sprøjte, når skadedyrsbestanden havde brug for det.
"Den #1 grund til, at landmænd bruger tærskler, er at reducere udviklingen af insekticidresistens," siger Nault. - Det næste nye, gode kemiske middel dukker måske først op i 2025. Og vi er nødt til at handle nu."
I deres nye undersøgelse forsøgte Nault og Carly Regan yderligere at forfine den integrerede forvaltningsstrategi for løgtrips. De vidste, at avlere, der fortsatte med at bruge ugentlige sprøjteprogrammer i stedet for tærskler, var i betydelig risiko, hvilket øgede sandsynligheden for udvikling af resistens. Men Nault fandt også undersøgelsesresultater, der viser, at en reduktion af mængden af gødning potentielt kan reducere skadedyr på visse afgrøder. Han tilføjede denne faktor i testforsøg.
Nault og hans voksende partnere var forbløffede over at opdage, at mængden af gødning, der blev tilført ved plantning, ikke havde nogen effekt på tripspopulationsniveauer, råd eller løgstørrelse og -udbytte.
"Vi havde ikke forventet dette, men det har en endnu større potentiel effekt," sagde Nault. "At reducere brugen af gødning i kommercielt landbrug er godt for miljøet på mange måder."
Nault er overbevist om, at hvis alle New Yorks løgavlere brugte tærskelværdierne, ville de se en kumulativ årlig besparelse på 420 dollars i pesticidomkostninger.