En af de utilsigtede konsekvenser af COVID-19-pandemien har været en betydelig stigning i efterspørgslen efter frisk frugt og grøntsager. Som et resultat har mange pakkede kartoffelproducenter befundet sig mere travlt end nogensinde over for to udfordringer. For det første er belastningen på påfyldningslinierne steget på grund af behovet for at øge produktiviteten uden at gå på kompromis med produktkvaliteten. For det andet havde de brug for yderligere medarbejdere - på et tidspunkt, hvor manuel arbejdskraft er særlig knap.
Denne usædvanlige kombination af muligheder og udfordringer opstod netop i den periode, hvor cateringvirksomheder blev lukket på grund af karantænebegrænsninger. Millioner af forbrugere, der ikke længere er i stand til at gå på caféer og restauranter, er blevet mere tilbøjelige til at lave mad derhjemme, hvilket har ført til en eksplosion i salget af friske kartofler. Omfanget og stigningen i efterspørgsel har vist sig at være fantastisk. I de første syv dage siden koronavirus-krisen begyndte steg kartoffelsalget i amerikanske kædesupermarkeder med 72% i dollar. I de efterfølgende uger varierede dette tal mellem 65-115%. Samtidig steg salget af friske kartofler også kraftigt. Selv nu, et par måneder senere, overgår salget af friske kartofler i mange lande niveauet for 2019 med ca. 40%.
De pakkede kartoffelavlere har kæmpet for at følge med i dette tempo. De kan forstås, situationen er misundelsesværdig: store kartoffelhandlere, der finder ud af, at deres faste leverandører ikke kan klare ordrer, henvender sig til andre virksomheder og ikke altid kommer tilbage. Lige så bekymrende er det faktum, at mange nye emballerede kartoffelproducenter ikke er i stand til at udnytte disse muligheder for at øge deres egne mængder. De har simpelthen ikke de nødvendige operationelle ledelsessystemer, produktionsteknologier eller ansatte.
Det sværeste er at opbygge personalet. I udviklede lande foretrækker manuel arbejdstager fast ansættelse frem for sæsonbestemte kontrakter, og arbejdere fra udviklingslande er i stigende grad i stand til at vælge blandt flere mere attraktive alternativer. Vegetabilske emballagevirksomheder arbejdede tidligere med dette problem ved at ansætte midlertidige udenlandske medarbejdere, men nu hvor mange lande har indført rejsebegrænsninger på grund af pandemien, er denne arbejdsstyrke også tørret op. Det er ingen hemmelighed, at det hvert år vil være sværere at finde folk, der ønsker at arbejde på udfyldningslinjer.
Et andet problem er relateret til folks frygt for at få COVID-19 på arbejdspladsen. Denne frygt er blevet drevet af mediedækning af COVID-19-udbrud i mange amerikanske og europæiske fødevarevirksomheder. Det skal bemærkes, at dette er et "ømt punkt" for påfyldning af linjer, hvor medarbejderne arbejder tæt på hinanden og vælger kartofler af lav kvalitet. Desuden vil behovet for at teste medarbejdere for virussen og give dem personligt beskyttelsesudstyr øge de allerede stigende arbejdsomkostninger.
Alle disse problemer kan løses ved hjælp af tilgængelige teknologier. Moderne optiske sorterere har dokumenteret track record for at øge produktiviteten og linjeproduktiviteten og samtidig sikre fødevaresikkerhed og ensartet kvalitet. Sådant udstyr gør det muligt at automatisere nogle opgaver, hvilket reducerer behovet for manuelt arbejde og kan reducere afhængigheden af det betydeligt. Fordele som disse er ikke kun vigtige nu, da coronavirus-krisen ændrer forbrugernes vaner. Deres forretningsværdi vil fortsætte i fremtiden, selv efter at COVID-19-truslen er bragt under kontrol eller helt elimineret.
Om os
TOMRA Food del af gruppen af virksomheder TOMRAgrundlagt i 1972. Virksomhedens banebrydende aktivitet begyndte med design, produktion og salg af automater til indsamling af brugte drikkevarebeholdere. I dag TOMRA tilbyder højteknologiske løsninger, der bidrager til udviklingen af en cirkulær økonomi, der inkluderer brugen af avancerede indsamlings- og sorteringssystemer. Disse løsninger sikrer, at ressourceforbrug genvindes og affald minimeres i fødevare-, minedrift- og genvindingsindustrien.
selskab TOMRA Food beskæftiger sig med udvikling og produktion af sensorsorteringsudstyr og integreret efterhøstningsteknologi til fødevareindustrien. Vores løsninger er baseret på verdens mest avancerede teknologier til kvalitetskontrol, sortering, rengøring og procesanalyse. Mere end 8000 af vores maskiner er installeret i forskellige lande på fabrikker til produktion, emballering og forarbejdning af mad: frugt, nødder, grøntsager, kartofler, korn og frø, tørret frugt, kød og skaldyr. Virksomhedens mission er at give kunderne smarte og praktiske teknologiløsninger, der øger deres investeringseffektivitet, øger produktiviteten og sikrer fødevaresikkerheden. TOMRA Food har sine egne innovationscentre, regionale kontorer og produktionssteder i USA, Europa, Sydamerika, Asien, Afrika, Australien.
I øjeblikket omkring 100 teknologiske løsninger TOMRA bruges af kunder på mere end 80 markeder. I 2019 var virksomhedens samlede omsætning ca. NOK 9,3 mia. Koncernen beskæftiger internationalt ca. 4500 medarbejdere og er noteret på Oslo Børs (OSE: TOM). Yderligere oplysninger om virksomheden TOMRA kan findes på siden www.tomra.com .