Planter kan ændre røddernes retning og vokse væk fra saltholdige områder. Forskere ved Københavns Universitet hjalp med at finde ud af, hvad der gør det muligt. Opdagelsen ændrer vores forståelse af, hvordan planter ændrer deres form og vækstretning og kan hjælpe med at afbøde det voksende globale problem med højt jordsaltindhold på landbrugsjord. Phys.org portal.
Desværre er salt på landbrugsjord et voksende globalt problem, til dels på grund af klimaændringer, som øger jordens tilsaltning, hver gang oversvømmelser rammer kystområder. Som regel reducerer dette afgrødeudbyttet.
Forskere har opdaget, hvad der præcist sker inde i planter på cellulært og molekylært niveau, når deres rødder vokser væk fra salt. Resultaterne blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Developmental Cell.
Forskerholdet fandt ud af, at når en plante mærker en lokaliseret saltkoncentration, aktiverer den stresshormonet ABA (abscisinsyre). Dette hormon aktiverer derefter reaktionsmekanismen.
Dette hormon får de små proteinrør i cellen, kaldet cytoskelettet, til at reorganisere sig. Omorganiseringen får så cellulosefibrene omkring rodcellerne til at gennemgå en lignende omlejring, hvilket får roden til at sno sig på en sådan måde, at den vokser væk fra saltet.
Den ledende rolle, som stresshormonet spiller, gør opdagelsen uventet for forskere. Indtil nu har man troet, at hormonet auxin styrer plantens evne til at ændre retning som reaktion på forskellige miljømæssige stimuli (kendt som tropismer).
At stresshormonet ABA er afgørende for planters evne til at omorganisere deres cellevægge og ændre vækstformen og -retningen er helt nyt. Dette kan åbne nye veje i planteforskningen, hvor der vil blive lagt mere vægt på den vigtige rolle, hormonet ser ud til at spille i planters evne til at klare forskellige forhold ved at ændre bevægelse.
Der vil gå noget tid, før ny viden bliver anvendt i landbruget - ikke mindst fordi GMO'er fortsat er forbudte i EU. Resultaterne kan dog bane vejen for mere salttolerante afgrødesorter.